Nel giro di due ore, squadre di veterinari specializzati sono giunte sul posto, hanno sollevato con cautela le gabbie dalla camera blindata in legno e hanno somministrato agenti antagonisti e ossigeno per contrastare l’effetto dei potenti sedativi.
Gli agenti federali hanno fatto irruzione nel camion di Carl, sequestrando telefoni criptati, documenti di trasporto falsificati e registrazioni dei pagamenti. Le prove documentali erano schiaccianti. Carl non lavorava per un’azienda agricola locale; era un corriere del mercato nero ingaggiato da una società di facciata che operava per conto di un’importante azienda farmaceutica internazionale.
Gli scimpanzé erano stati catturati illegalmente e stavano per essere trasportati in un centro di sperimentazione privato e non registrato, dove sarebbero stati sottoposti a test farmacologici invasivi e non dichiarati.
Man mano che l'effetto dei sedativi svaniva all'interno dei furgoni climatizzati, i tre scimpanzé si risvegliarono lentamente, allungando le mani per afferrare le dita dei veterinari che li assistevano. Erano a poche miglia dal rischio di sparire per sempre in un laboratorio.