Il bouquet scivolò dalla mano di Clara, i petali si sparsero lungo la navata come pezzi del suo cuore. Le parole di Liam le risuonarono nelle orecchie, vuote e impensabili: Fatti da parte. Per un attimo non riuscì a muoversi, a respirare, mentre il mondo si inclinava sotto i suoi piedi.
E poi Stephanie si fece avanti, radiosa in bianco, scivolando al suo fianco come se l’altare fosse stato destinato a lei da sempre. La folla si agitava, i sussurri si alzavano come una tempesta, ma Clara non sentiva nulla se non il battito del suo petto.
I suoi genitori si alzarono in segno di protesta, con voci che tremavano per l’incredulità, ma Clara li registrò a malapena. Tutto ciò che sentiva era il peso schiacciante del tradimento, l’umiliazione che le bruciava la pelle mentre stava lì, spogliata dei suoi voti, del suo futuro, della sua dignità, mentre guardava sua sorella reclamare tutto ciò che aveva sognato fosse suo.