La chiamata del capitano arrivò alla guardia costiera, con l’urgenza che trapelava da ogni parola. Una motovedetta partì dal porto più vicino, con i motori che rombavano sulle onde. Il protocollo non era chiaro: come si salva un uomo dall’interno di una balena? Ma era in gioco una vita e non ci si poteva permettere esitazioni.
Sotto l’acqua, Nathaniel combatté il panico. L’oscurità lo avvolse in un calore umido, l’aria leggermente dolce di pesce e sale. Cercò di non agitarsi, temendo che un movimento improvviso avrebbe modificato la tolleranza della balena. Sentiva il suo corpo premuto contro i muscoli viscidi, confinato ma stranamente ammortizzato, come un passeggero in una culla impossibile.