Sussurrò rauco: “Grazie”, ma le parole svanirono nel vento e negli spruzzi. La balena si immerse lentamente sotto la superficie, la sua grande ombra si dissolse nelle profondità blu. Il mare si calmò, come se si chiudesse il sipario su una scena a cui nessun pubblico umano avrebbe mai dovuto assistere.
Sul ponte, i giornalisti si affannavano, le radio ronzavano e le speculazioni si moltiplicavano. “Inghiottito vivo, risputato fuori!”, la narrazione girava, nutrendosi di spettacolo. Nathaniel chiuse gli occhi, svuotato dal pensiero. Quello che aveva vissuto non era stato un incidente di digestione. Era stato intenzionale, chiaro come il fragile battito del cuore della barriera corallina sottostante.