Nathaniel percepì l’urgenza che attraversava il branco. Le vibrazioni si intensificarono, ogni nota risuonò come un segnale attraverso le miglia. Avvertì il cambiamento: qualcosa di coordinato, quasi tattico. Le balene stavano comunicando, intrecciando il suono all’intenzione. Rabbrividì, rendendosi conto che forse stava assistendo a una strategia che andava ben oltre la comprensione umana.
Lo squalo affondò all’improvviso, scontrandosi con forza brutale contro il fianco della balena. Nathaniel fu sbalzato con forza, l’aria gli sibilò attraverso il regolatore. I muscoli intorno a lui si strinsero all’istante e la balena assorbì il colpo come un muro vivente. Sussultò per l’incredulità. La creatura stava subendo danni non per uccidere, ma per fare da scudo.