Quando Claire si ammalò, Ray tenne tutto insieme. L’aveva accompagnata in terapia due volte alla settimana, aveva imparato cosa poteva e cosa non poteva mangiare, aveva mantenuto i conti pagati, la casa in funzione e la sua stessa paura abbastanza silenziosa da non doverla sopportare anche lei. Diane osservava tutto questo da un’attenta distanza. Se questo cambiò i suoi sentimenti per lui, non lo disse mai.
L’ultima cosa che Claire gli chiese, in una stanza d’ospedale a marzo, con la luce pallida che entrava dalla finestra, fu di non rinunciare a sua figlia. Lui aveva promesso. Era convinto di ogni parola. Lei morì quattro giorni dopo e Ray mantenne la promessa nello stesso modo in cui manteneva tutte le sue promesse: in silenzio, senza fanfare, senza aspettarsi nulla in cambio. Diane partì per il college quell’autunno.