Lui si scusò a bassa voce una volta che l’aereo si fu stabilizzato, ritirando il braccio con una punta di imbarazzo. Elise lo ringraziò, commossa dal gesto istintivo, ma turbata da quanto sembrasse naturale per lui fare da scudo senza esitazione. Lo considerò ancora una volta la gentilezza istintiva di un uomo che aveva protetto il suo paese.
Mentre la calma tornava nella capanna, il veterano espirò tremando e sussurrò qualcosa sottovoce: un nome, o forse un luogo. Elise ne colse solo un frammento, ma attirò la sua attenzione. Si chiese se lo avesse immaginato mentre lo diceva.