L’energia intorno a lei era cambiata e lo percepì all’istante. Chase si lasciò sfuggire una risata breve e imbarazzante, di quelle che si fanno quando si cerca di fingere di non essere infastiditi. “Come vuoi”, mormorò, agitando una mano come se Richard non fosse degno di attenzione. Ma quando si guardò intorno, la reazione non fu quella che si aspettava: nessun cenno, nessun sorriso, nessun sostegno.
Solo una collezione crescente di sguardi indifferenti. Era una cosa sottile, ma devastante. Gli studenti che si erano sempre avvicinati ai bulli fecero un passo indietro in silenzio. Qualcuno ha piegato le braccia. Un altro si guardò le scarpe. Lo spazio si allargò, non in modo drammatico, ma quanto bastava per mostrare che qualcosa si era spostato nella gravità della stanza. Per la prima volta, Chase sembrò incerto.