“Alla fine mia zia mi ha trascinato fuori di casa perché, cito testualmente, sembravo ‘una patata triste'” Shirley sbuffò, con il calore che le entrava nel petto. Richard sorrise: “Non mi ha trasformato”, disse dolcemente. “Mi ha solo ricordato che non dovevo sempre ripiegarmi su me stesso. Il resto… dovevo scegliere. Dovevo farmi vedere” Gli occhi di Shirley si addolcirono. “Sono davvero felice che tu l’abbia fatto”
Lui la guardò, fermo e riconoscente. “E sono davvero felice che qualcuno abbia sentito la mia mancanza” Intorno a loro, i sussurri si attenuarono. I bulli evitarono di guardarlo. I primi classificati del ballo di fine anno improvvisamente non sembravano più così sicuri di sé. E Shirley si sentì come se si fosse assestata nel momento, con qualcosa di caldo che le sbocciava sotto le costole.