La neve ha un modo di addolcire il mondo, pensò Lauren, anche quando il suo petto si sentiva stretto e inquieto. Fuori dalle finestre del cottage, i fiocchi scivolavano lateralmente nel vento, confondendo il confine tra foresta e cielo. All’inizio le sfuggì il suono, un leggero picchiettio inghiottito dalla tempesta.
Poi lo vide: il pomello della porta d’ingresso stava girando come se qualcuno stesse cercando di entrare dall’esterno. Lauren pensò ai ladri che approfittavano della tempesta di neve. Afferrò l’attizzatoio che giaceva vicino al camino. Con il cuore che batteva forte e il respiro corto, Lauren sapeva di essere preparata al peggio!
Le dita di Lauren si strinsero sullo stipite della porta, un piccolo, inconsapevole sostegno contro il freddo e l’imprevisto. All’interno, dietro di lei, il fuoco crepitava. Quando girò la maniglia con un movimento improvviso, la persona fuori, infagottata contro il freddo, alzò improvvisamente lo sguardo. Il battito del cuore di Lauren ebbe un sussulto..