Una scheda era a parte: Protocollo ospiti (mamma). Elencava le linee guida per il profumo, la cadenza dei saluti, le dimensioni delle porzioni, le indicazioni per la postura e persino gli argomenti accettabili su cui parlare. Accanto a Stile di respirazione, aveva scritto: Inspirare dal naso, per la calma. Evelyn fissò il biglietto. Le parole erano concrete. Il loro effetto su di lei non lo era.
Quella sera si illuminò. “Dovremmo andare a trovare mia madre”, disse. “È particolare, ma è gentile. Ti piacerà. Si accorge sempre quando le persone si prendono cura di loro stesse” Lui lo intendeva come un elogio, lei lo sentì come un test. Tuttavia, sorrise, perché il sorriso dimostrava amore e comprensione.