Meridian Systems, dove Ryan ha lavorato l’ultima volta, non esisteva più. Una fusione del 1999 l’aveva inglobata in un gruppo tecnologico più grande di Atlanta, che alla fine era diventato Axiom Tech Partners, quotato in borsa, con uffici in tutto il Paese. Per rintracciare la società ci sono voluti quattro giorni, due richieste ufficiali e il favore di un analista di Washington.
I dati relativi all’impiego di Ryan, ricavati dagli archivi di Axiom, erano collaborativi e inutili: standard delle risorse umane, buone valutazioni delle prestazioni, dimissioni registrate come volontarie nell’agosto del 1994, adducendo motivi personali. Dellray fissò la data: agosto, solo due mesi prima della luna di miele e del matrimonio. Sapeva che doveva saperne di più.