Durante i turni di notte, quando il reparto cadeva nel silenzio, lo registrava in silenzio. “Avvertire… sfogare… sollevare… evacuare…”, borbottava lui, con suoni che scivolavano dentro e fuori dal senso. La penna di lei graffiava sulla carta. Anche se semicosciente, la sua mente continuava a orbitare intorno allo stesso terreno – la terra stessa – come se quella parte di lui si rifiutasse di svanire.
La sera seguente, Helen cercò d’istinto negli archivi delle persone scomparse. Ci volle del tempo; il caso era vecchio di quasi vent’anni. Alla fine, un documento la fece soffermare: Ward, Caleb. Geologo. Scomparso dal 2008. Ultimo contatto: Sondaggio di Marlin Ridge. Parente prossimo: Rachel Ward.