I giorni successivi furono caratterizzati da una calma inquietante. Si muovevano l’uno intorno all’altra come estranei che eseguono una routine coreografica. Connor iniziò a tornare a casa più tardi – una, a volte due volte alla settimana – borbottando su scadenze o commissioni. Non offriva mai dettagli e Julia aveva smesso di chiederli.
Una sera, mentre smistava il bucato, si ritrovò a sollevare la camicia di Connor fino al naso. Non perché volesse prenderlo, ma perché non sapeva cos’altro fare. Il pungiglione acuto della menta piperita la raggiunse. Non tabacco. Non fumo. Solo… menta piperita.