Esaminò i resti carbonizzati del capannone del cortile. Le bruciature erano inconfondibili: era stato usato un accelerante per alimentare deliberatamente le fiamme. Manny tracciò le bruciature con le dita guantate, ricostruendo la scena nella sua mente. Si trattava di una distruzione intenzionale di prove. Vale non aveva semplicemente perso la testa; stava coprendo le sue tracce.
I vicini, inizialmente riluttanti a collaborare, si scambiarono commenti sommessi attraverso le porte spaccate, dicendo di aver sentito “un bambino urlare” la notte in cui scoppiò l’incendio. In seguito, nessun bambino fu più visto entrare o uscire dalla casa. I loro occhi pieni di paura hanno detto tutto a Manny. Sospettavano che fosse successo qualcosa di terribile, ma la paura di Vale li aveva tenuti in silenzio.