“Ehi”, disse Eleanor con dolcezza, fermandolo. Fu allora che lo vide. Sotto il colletto, la pelliccia era assottigliata. Non era cruda, ma consumata. C’erano lievi segni di abrasione lungo il bordo esterno della fascia rinforzata. Piccole rientranze. Graffi. Prove di ripetuti tentativi di fare leva o di sfregare il collare. Lo stomaco le si strinse. “Hai cercato di togliertelo” Rex si fermò, ansimando leggermente.
Non è selvaggio. Esausto. Infilò le dita sotto la cinghia, con l’intenzione di slacciarla. Non c’era nessuna fibbia. Nessuna chiusura standard. Al contrario, le sue dita trovarono una piccola cucitura metallica incassata: un meccanismo di chiusura integrato direttamente nella fascia. “Questo non è un collare per animali”, sussurrò. Lo tirò delicatamente. Niente. Provò di nuovo, più forte. Il cinturino non si spostò.