Quando Tom tornò dal furgone, la pioggia era completamente cessata. Le nuvole erano ancora pesanti, ma una pallida striscia di luce si spingeva attraverso le fessure, avvolgendo la collina in una luce spenta e argentea. L’aria odorava di corteccia bagnata e di ruggine. “Il fango sta iniziando a depositarsi”, disse Tom, porgendo a Owen la piccola pala. “Potrebbe essere più facile ora che il terreno si stringe un po’”
Owen annuì e si accucciò di nuovo vicino al cane. L’animale lo guardò con diffidenza, ma stavolta non ringhiò, si limitò a rabbrividire. Spinse la lama della pala sul lato del pendio, scavando con cautela. Lo strato superiore si staccò in pezzi spessi.