Cooper scavava da così tanto tempo che Brian aveva smesso di considerarlo un’innocua marachella. Il fango svolazzava dietro le zampe del cane mentre lui scavava nello stesso pezzo di terra, mugolando sottovoce e ansimando il petto. Qualunque cosa fosse sepolta lì lo aveva completamente fissato e Brian cominciava ad avere paura.
Poi Cooper fece uno scatto all’indietro e trascinò qualcosa di piccolo dalla buca. Atterrò vicino allo stivale di Brian con un tonfo morbido e umido. Brian rimase a guardare per un secondo congelato prima che la forma venisse riconosciuta. Una scarpa da bambino. Minuscola. Usurata. Un laccetto pendeva allentato. Lo stomaco gli cadde quasi all’istante.
“Ma che diavolo…” Brian sussurrò, cadendo in ginocchio sull’erba. Cooper si affacciò di nuovo verso il buco, ora frenetico, mentre Brian gli afferrava il collare con dita tremanti. La sua mente fece un salto in un luogo oscuro e terribile. La scarpa di un bambino sepolto significava solo una cosa per lui, ed era terrorizzato all’idea di continuare a scavare.