Durante il pasto, Zachary notò il cambiamento più evidente. Le consegne di carne una volta significavano rimbalzi giocosi, ma ora bassi ringhi rimbombavano nelle loro gole. Daisy spinse comunque il muso, spingendoli da parte, rivendicando il suo diritto di nutrirsi per prima. Miracolosamente, cedettero. Il personale dietro il vetro si allarmò: quanto ci sarebbe voluto perché l’istinto mandasse in frantumi questa illusione?
I visitatori hanno visto solo fascino. I bambini ridevano quando i cuccioli inseguivano la coda di Daisy, le cui strisce si confondevano con le fiamme. I genitori hanno parlato di legami familiari che trascendono la specie. Ma Zachary notava i lampi dell’istinto ferino: gli artigli scavavano più a fondo e i morsi si prolungavano. Costringeva i visitatori a sorridere, anche se il terrore gli si affollava nello stomaco.