Arrivò un agente che lasciò degli opuscoli su come segnalare gli avvistamenti di animali selvatici. Elise finse di ignorarli e li infilò nel fuoco. L’ombra si strinse a lei, con la coda che le sfiorava la mano. Il calore la rassicurò, ma il senso di colpa la rodeva. Stava ingannando tutti quelli che la circondavano. Il fardello diventava ogni giorno più pesante.
Una mattina Elise si svegliò con i segni degli artigli incisi in profondità sulle pareti del capanno. La frustrazione di Shadow li aveva incisi durante la notte. Tracciò i solchi con dita tremanti, rendendosi conto che l’amore non poteva cancellare l’istinto. Lui aveva bisogno di spazio. Eppure il petto le doleva al pensiero di lasciarlo libero. Consegnarlo alle autorità era impensabile.