Voleva rassicurare Nicole, ma qualsiasi movimento avrebbe potuto provocare i loro rapitori. Un altro bracconiere si avvicinò alla gabbia con un dardo tranquillante, minacciando il cucciolo se la madre avesse fatto una mossa. Mike strinse la mascella, la rabbia ribolliva sotto la paura. Era peggio di qualsiasi incubo.
I minuti si allungarono come ore. Mike sentì il proprio battito rimbombare nelle orecchie. Pregò che i ranger o la polizia arrivassero presto. Un bracconiere frugò nelle tasche di Nicole, togliendole il telefono. Imprecò sottovoce quando vide che stava condividendo la sua posizione, confermando che l’aiuto esterno stava per arrivare.