Un camionista salva una ragazza (17) priva di sensi — Poi la polizia fa una scoperta sconcertante…

Laura cercò quel nome. Sophie Lang era scomparsa dodici anni prima all’età di cinque anni. Il caso aveva un tempo dominato i notiziari televisivi, i giornali e gli appelli lungo le strade. Le squadre di ricerca setacciarono boschi, fiumi, edifici abbandonati e città vicine. Migliaia di segnalazioni non portarono a nulla. Laura aprì la fotografia di Sophie da bambina e guardò la foto della patente di Anna accanto ad essa. Il collegamento era possibile, ma tutt’altro che certo.

«È proprio la ragazza che ricordo», disse Jack. Laura non rispose. Una bambina di cinque anni poteva apparire molto diversa a diciassette anni. Continuò a cercare e trovò un’immagine con l’età stimata diffusa dagli investigatori diversi anni prima. Laura la ingrandì sul monitor. Jack smise di parlare. La somiglianza non era più vaga. Stessi occhi. Stessa mascella. Stessa forma intorno alla bocca. Laura chiamò l’unità che si occupava del vecchio caso.

Non accennò questa possibilità a Helen e Richard. Iniziò invece a confrontare le date. Sophie era scomparsa all’inizio dell’estate. Le prime testimonianze attendibili su Anna Cole apparvero solo mesi dopo. Poi Laura controllò i luoghi. La nuova vita di Anna era iniziata a quaranta miglia dal punto in cui Sophie era scomparsa. Una coincidenza del genere poteva facilmente essere ignorata. Due, invece, richiedevano attenzione. Laura ordinò un confronto del DNA, poi mise a confronto le due linee temporali affiancate. Cominciavano a sembrare un unico caso.