Ogni volta che Emily la rimproverava, Tanya assumeva un’espressione dolce e contrita. «Oh, mi dispiace tantissimo, tesoro! Non mi ero resa conto di fare così tanto rumore. Non succederà più, te lo prometto!» La sera dopo, il rumore era il doppio. Andarsene e affittare altrove sarebbe stato finanziariamente devastante. Emily e David avevano investito i loro risparmi liquidi nel deposito iniziale e nelle spese di opzione non rimborsabili. Andarsene avrebbe significato rinunciare al capitale che avevano accumulato per diventare proprietari della loro parte della casa.
Verso la metà dell’estate, il comportamento di Tanya si trasformò in una vera e propria invasione. In un torrido sabato pomeriggio, tre grandi SUV imboccarono il vialetto, bloccando l’auto di David. Decine di sconosciuti chiassosi si riversarono sul prato, sistemando altoparlanti e refrigeratori che si estendevano direttamente sul prato di Emily.
Quando Emily chiese loro di andarsene, un ospite ubriaco borbottò: «Tanya ha detto che oggi tutto il giardino è a disposizione», e pretese che Emily aprisse la porta di casa sua affinché le persone potessero usare il bagno. Terrorizzata, Emily chiuse a chiave le porte e tirò le tende, mentre degli sconosciuti scuotevano le maniglie delle porte fino al tramonto.