All’inizio Tanya era gentile, ma una volta trascorsi quei quattro mesi di luna di miele, la sua presenza ha cominciato a sconfinare oltre i confini della proprietà. Il conflitto è iniziato sul serio quando è stato necessario rimuovere una vecchia struttura da gioco, divorata dalle termiti, situata sul lato del prato di Emily. Il proprietario aveva concesso un’esplicita autorizzazione scritta per portarla via. Mentre gli operai caricavano sull’autocarro le ultime assi di pino marce, Tanya è uscita con aria minacciosa.
Aveva una trentina d’anni, era disoccupata e se ne stava in piedi davanti al palo centrale di legno che divideva la loro terrazza comune, fissando Emily con intensità, senza battere ciglio. «Non ne avevi alcun diritto», disse Tanya, con voce piatta e pesante. «La mia famiglia ha costruito dei ricordi su quelle assi. Non puoi venire qui con un contratto di locazione temporaneo e iniziare a cancellare tutto.»
Emily mantenne la voce ferma. «Quella struttura stava cadendo a pezzi, Tanya. Il proprietario aveva dato l’autorizzazione, ed era quattro piedi all’interno del nostro confine.» Tanya la fissò per cinque lunghi secondi senza battere ciglio. «I confini dei contratti di locazione cambiano, Emily. Le persone vanno e vengono. Tu sei solo di passaggio.»