Non era sempre stato così. Un anno e mezzo fa, Emily e David avevano concluso quello che sembrava l’affare di una vita: un contratto di locazione a lungo termine con un’opzione esclusiva di acquisto della metà orientale di un duplex fronte mare situato su una tranquilla strada a strapiombo sulla scogliera. L’affitto era ben al di sotto del valore di mercato e l’opzione di acquisto era un’opportunità che non potevano permettersi di lasciarsi sfuggire.
Hanno liquidato i propri risparmi per coprire l’acconto, le spese di trasloco e le spese legali. Nei primi quattro mesi, la vita è stata pura felicità. L’edificio era una casa al piano terra sul mare, divisa esattamente a metà da un muro tagliafuoco in comune. Emily e David avevano cinque camere da letto, un’ampia terrazza coperta in legno e un pontile in comune affacciato sull’oceano.
Tanya e la sua anziana madre vivevano già nella parte occidentale della casa, ma all’inizio Tanya si teneva in disparte. Ogni mattina, Emily si sedeva sulla terrazza in assoluto silenzio, pienamente convinta che avessero trovato la loro casa per sempre. Poi, proprio al compimento dei quattro mesi, la maschera di tranquillità di Tanya è caduta.