Il capitano di polizia ordinò una perlustrazione accurata delle assi del pavimento e delle pareti, sospettando l’esistenza di un espediente architettonico nascosto. Gli agenti picchiettarono le superfici in pietra con le loro torce tattiche, tendendo l’orecchio per cogliere qualsiasi cambiamento nel suono. Per diversi minuti, la perquisizione non rivelò altro che pietra solida e risonante.
Poi, un agente che camminava vicino all’angolo posteriore della stanza calpestò una sezione specifica del pavimento in cemento. Invece di un clic secco, il suo stivale produsse un tonfo sordo e cavo. Si inginocchiò, spazzando via uno strato di terra smossa e fertilizzante che era stato sparso frettolosamente sul pavimento.
Nascosto sotto lo sporco c’era un pesante anello di ferro a filo con il cemento. L’agente afferrò l’anello e tirò con tutte le sue forze. Una pesante botola camuffata si aprì verso l’alto, rivelando una ripida scalinata in cemento che precipitava direttamente nell’oscurità totale sotto l’edificio. Una corrente d’aria fredda si levò dall’apertura, trasportando il profumo distinto e dolce di un ambiente completamente diverso.