Martin Doyle arrivò la mattina seguente e li accompagnò nella stanza sotto la capanna. Diede a malapena un’occhiata agli orologi e alle monete. Si limitò invece a leggere l’inventario di Walter, la fattura dell’eredità e le lettere che Caroline aveva trovato. «E.H. era Edmund Harrow», disse infine, citando un rispettato pittore del XIX secolo che Walter aveva studiato per anni.
Martin spiegò che Walter una volta aveva acquistato un dipinto raffigurante un lago, di autore sconosciuto, durante una vendita di oggetti provenienti da un'eredità. In seguito aveva sospettato che si trattasse di un'opera perduta di Harrow, ma non disponeva di prove sufficienti per dimostrarlo. Andrew gli mostrò la stanza. Martin misurò la parete posteriore, poi aggrottò la fronte. La stanza era più corta di diversi piedi rispetto alle fondamenta sovrastanti.
Rimosero due tappi di legno vicino all’angolo, rivelando delle viti nascoste. Un pannello della parete si spostò in avanti. Dietro di esso c’era una seconda stanza stretta che conteneva una grande cassa protettiva. Sulla parte anteriore, Walter aveva scritto: 128. Andrew e Martin la aprirono con cautela. All’interno c’era un dipinto a olio del lago prima che fosse circondato da strade e case. Sotto la cassa c’erano vecchie fotografie, lettere, documenti di restauro e atti di proprietà. Martin esaminò la firma sbiadita senza toccare la tela. «Ecco perché ha conservato tutto insieme», disse. «Se questi documenti sono autentici, potrebbero dimostrare esattamente di cosa si tratta.»