Gli esperti non hanno confermato l’autenticità del dipinto da un giorno all’altro. Andrew ha contattato un museo, un perito e diversi specialisti. Hanno esaminato la tela, la pittura, la cornice, la firma e i documenti di Walter. Le settimane sono diventate mesi. Alcuni esperti inizialmente non erano d’accordo. Alla fine, le prove li hanno convinti che l’opera fosse un importante dipinto di Edmund Harrow che si riteneva perduto da tempo.
Il suo valore stimato era di gran lunga superiore a qualsiasi cosa Michael o Caroline avessero ereditato e si levò un mormorio generale di malcontento. L’avvocato di famiglia fu chiamato per ricontrollare il testamento di Walter, ma la formulazione era inequivocabile. Walter aveva disposto che Andrew ricevesse la baita, il terreno e tutto ciò che era conservato nella proprietà. A quel punto l’avvocato consegnò ad Andrew un’ultima lettera, che doveva essere aperta solo in caso di imminente controversia familiare. In essa Walter spiegava: «Michael e Caroline chiedevano sempre quanto valessero gli oggetti antichi. Andrew invece chiedeva da dove provenissero».
Andrew non vendette il quadro. Lo mise in un deposito sicuro e lo prestò per una mostra. Diverse opere di dimensioni più ridotte hanno permesso di coprire le spese per le riparazioni della baita, l’assicurazione e la cura adeguata della collezione. Michael e Caroline alla fine si sono scusati per aver riso della sua eredità. Mesi dopo, Andrew si sedette sulla vecchia sedia di Walter e guardò dall’altra parte del lago. Suo nonno aveva lasciato ad Andrew qualcosa che solo la pazienza, la curiosità e il rispetto avrebbero potuto svelare…