Hanno cercato con attenzione per due volte. Non c’era nessuna cornice vuota, nessun gancio mancante né nessuna cassa aperta. Andrew ha controllato dietro gli scaffali mentre Caroline esaminava i documenti di Walter. Michael ha setacciato le scatole di immagazzinaggio. Il padre ha ipotizzato che Walter potesse aver venduto l’oggetto e aver dimenticato di aggiornare l’elenco. Poi Caroline ha trovato una fattura relativa al patrimonio all’interno di un fascicolo.
Una riga descriveva un “grande paesaggio, autore sconosciuto, cornice danneggiata”. Accanto, Walter aveva scritto le iniziali E.H. e una data risalente a quasi quarant’anni prima. Un’altra nota recitava: “Attribuzione incerta”. Nessuno di loro capiva perché proprio quel dipinto avesse ricevuto così tanta attenzione. Andrew ricordava che Walter aveva collaborato con alcuni esperti d’arte.
Gli tornò in mente un nome: Martin Doyle. Martin era stato uno dei contatti professionali più vecchi di Walter, anche se Andrew non lo vedeva da anni. Andrew trovò il suo numero nella rubrica di Walter e lo chiamò. Martin rispose dopo diversi squilli. Andrew gli spiegò della baita, della collezione e della voce mancante nell’inventario. Ci fu una lunga pausa. «Rileggi quella voce», disse Martin. Andrew lo fece. Martin rimase in silenzio. «E.H. Landscape?», ripeté. «Non spostare nulla. Arrivo domani», disse Andrew, chiedendogli il motivo. Martin rispose: «Perché credo di sapere cosa stesse cercando Walter».