Il mio ragazzo mi ha detto che avrebbe lasciato sua moglie — poi sua moglie mi ha invitata alla sua festa di compleanno…

Mark cercò di scrollarsela di dosso con una risata. «Ok, molto divertente, chi vuole un po’ di torta?» Nessuno si mosse. Laura non aveva ancora finito, e tutti i presenti nella stanza cominciavano a rendersene conto.

«A dire il vero», disse lei, «ho preparato una presentazione. Lo so, lo so, è un po’ esagerato. Ma è un compleanno importante». Le luci si abbassarono. Il suo compagno di stanza al college, intuendo che qualcosa era cambiato, posò silenziosamente la birra.

Il titolo recitava: “I diversi lati di Mark”. Le prime foto erano normali: la proposta di matrimonio a Laura, il giorno delle nozze, una gita al mare di tre anni fa. Le risate calorose tornarono, anche se con una certa cautela. Poi le diapositive cambiarono. Screenshot. Conferme di prenotazione alberghiera a nome di Mark, datate proprio nel weekend in cui aveva detto a Eileen che sarebbe andato a «trovare sua sorella». C’erano messaggi inviati a Laura e messaggi inviati a Eileen, affiancati l’uno all’altro, identici fin nella punteggiatura. Nella sala calò il silenzio, mentre tutti dovevano essere alle prese con pensieri frenetici. La madre di Mark si portò una mano alla bocca. Il suo capo improvvisamente trovò il proprio telefono molto interessante. Mark se ne stava semplicemente seduto lì, con la torta intatta, a guardare la propria rovina proiettata da un proiettore che probabilmente aveva pagato di tasca propria.