Durante una bufera di neve con una temperatura di -15, il cane di una donna di 72 anni continuava a ringhiare contro la finestra. Quando lei guardò oltre il vetro, le si gelò il sangue nelle vene…

Il freddo colpì Evelyn come un pugno, togliendole il respiro. I cumuli di neve, alti fino alle ginocchia, le trascinavano gli stivali mentre lei faticava a tenere il passo con Duke. Il vento ululava tra gli aghi di pino, riducendo la visibilità a pochi piedi.

L’artrite di Evelyn si era riacutizzata con dolori lancinanti, ma la paura le faceva continuare a camminare. Duke la guidò attraverso il fitto bosco, con il naso vicino alla neve, seguendo una direzione che solo lui capiva. Si addentrarono sempre più nella zona della foresta demaniale, un’area vietata dove la gente del posto raramente si avventurava in inverno. Non aveva senso. Se davvero c’era qualcuno là fuori, stava rischiando l’ipotermia.

All’improvviso, Duke rallentò il passo. Evelyn si fece strada attraverso un fitto boschetto di rami di abete ricoperti di brina e si ritrovò in una piccola radura naturale. Incastrato in un cumulo di neve c'era un pesante telo mimetico appesantito da alcune pietre. Sotto la tela, una serie di apparecchiature high-tech ronzava silenziosamente, illuminata dal bagliore tenue e inquietante di una luce LED blu tremolante.