Una donna trova un formicaio gigante… e poi gli esperti scoprono cos’altro c’è dentro…

La mattina seguente Daniel richiamò Mary al cottage, ma a lei non fu permesso di entrare né in casa né in giardino. Rimase in piedi dietro una recinzione di sicurezza mentre la sua squadra spostava le apparecchiature radar all’interno della proprietà. Tutti coloro che si trovavano nell’area riservata indossavano tute protettive, guanti e respiratori. «Abbiamo individuato una forma ben definita», le disse Daniel al telefono. «È cilindrica, e non è l’unica».

Lo schermo mostrava quattordici grandi oggetti disposti su due file sotto la vecchia strada di servizio. Tunnel scavati dagli formici li circondavano come vene ramificate. Alcuni terminavano contro il metallo. Altri sembravano passare attraverso dei fori. Daniel avvertì la squadra di non scavare. Prima che potessero ritirarsi, parte del cumulo crollò sotto lo stivale di uno degli operai, facendo fuoriuscire uno sciame che gli risalì lungo la gamba.

«Portatelo via!» gridò Daniel. Due colleghi trascinarono l’operaio oltre la barriera e gli tolserono lo strato esterno della tuta. Era stato punto vicino al collo, ma era ancora cosciente. Il lavoro si interruppe immediatamente. Da una posizione più sicura, Daniel esaminò le ultime immagini radar. Un cilindro era crollato, lasciando uno spazio cavo pieno di tunnel. Un unico passaggio si snodava da quella cavità verso i depositi in superficie. Poi il telefono di Daniel squillò. Ascoltò, si voltò verso Mary e alzò una mano. Il laboratorio aveva finalmente identificato i granelli blu.