Una donna trova un formicaio gigante… e poi gli esperti scoprono cos’altro c’è dentro…

La dottoressa Leila Anand arrivò quel pomeriggio con delle valigette per il prelievo dei campioni. Confermò subito l’identificazione fatta da Owen. «Probabilmente sono arrivati nel terreno insieme a una pianta importata», disse a Mary. Il melo era autoctono. Ciò che preoccupava Leila ben di più era l’enorme dimensione della colonia e il suo contatto con il cottage.

Un assistente calò una telecamera all’interno di un tunnel mentre Mary osservava da dietro la finestra chiusa della cucina. Lo schermo mostrava delle camere affollate di larve, operaie e granelli blu sparsi qua e là. Alcune formiche trasportavano le particelle tra le mandibole. Altre camminavano nella polvere blu che ricopriva loro le zampe e il corpo. Diverse operaie morte giacevano vicino a una delle camere. «Che cos’è quella sostanza?» chiese Mary tramite la radio di Leila. «Non lo sappiamo ancora», rispose Leila.

Si rifiutò di ipotizzare il motivo per cui le formiche lo avessero raccolto. I campioni furono raccolti in contenitori per l’analisi chimica. Meno di un’ora dopo, chiamarono dal laboratorio. Leila ascoltò in silenzio, poi chiese al tecnico di ripetere il risultato. «Sigillate tutto», disse. «Nessuno apra più quei contenitori senza protezione completa». Mary si avvicinò. «Cosa hanno scoperto?» Leila si tolse i guanti e guardò verso il cottage. «Abbastanza da rendere questa proprietà pericolosa. Prepara le cose che ti servono. Tu e Pip dovete andarvene stasera stessa.»