Ciò che fa male al cuore, spesso fa male anche al cervello
Un quinto motivo per cui i problemi di memoria diventano più comuni dopo i 55 anni è che i rischi vascolari e metabolici spesso diventano più difficili da ignorare. L’ipertensione, il diabete, l’ictus, l’obesità, il fumo, l’inattività e il colesterolo non sano diventano più comuni con l’età, e non si tratta solo di problemi cardiaci. L’Organizzazione Mondiale della Sanità osserva che molti degli stessi fattori legati alle malattie cardiache sono anche legati al declino cognitivo e alla demenza. È dimostrato che i fattori di rischio cardiovascolare più elevati – come la glicemia, l’indice di massa corporea e la pressione sanguigna – sono collegati a una peggiore salute cognitiva in età avanzata. Questo spiega perché in alcune persone la memoria può svanire gradualmente molto prima che compaia una diagnosi formale: il cervello dipende da vasi sanguigni sani, da un flusso sanguigno costante e da una buona salute metabolica generale.
Questa è una delle parti più importanti della storia, perché significa che i cambiamenti della memoria dopo i 55 anni non riguardano solo l’età. Riguardano anche tutto ciò che è accaduto prima dei 55 anni. La salute nella mezza età sembra essere molto importante. Gli studi citati dalla NIA suggeriscono che una migliore salute cardiovascolare intorno ai 50 anni è associata a un minor rischio di demenza in seguito, e l’OMS afferma che le persone possono ridurre il rischio di declino cognitivo essendo fisicamente attive, non fumando, evitando l’uso di alcolici nocivi, controllando il peso e mantenendo sani pressione, glicemia e colesterolo.
Quindi, quando la memoria inizia a essere meno affidabile nella mezza età, spesso è il risultato visibile di un’usura a lungo termine dei sistemi di supporto del cervello. Il cuore e il cervello invecchiano insieme molto più di quanto la maggior parte delle persone si renda conto.
Se siete preoccupati per la perdita di memoria o notate che sta peggiorando, rivolgetevi al vostro medico per una consulenza e una valutazione adeguate.