La demenza è spesso associata a vuoti di memoria, perdita di chiavi o dimenticanza di nomi. In realtà, i primi segnali possono essere molto più sottili e non sempre legati alla memoria. Questi primi cambiamenti sono facili da trascurare, soprattutto per le persone più vicine alla persona che li sta vivendo.
I familiari e gli amici spesso percepiscono che “qualcosa è diverso” molto prima che emerga un problema chiaro. Notano piccoli cambiamenti che non corrispondono al modo di fare abituale della persona. Questi momenti possono essere confusi, facili da liquidare o attribuiti a stress, invecchiamento o semplice distrazione.
Poiché la demenza colpisce milioni di persone all’anno, è comprensibile che molti si chiedano quando finisce un innocuo errore e inizia un vero e proprio segnale di allarme. Di solito la linea di demarcazione non è tracciata da un sintomo drammatico, ma da un cambiamento graduale nel tempo, ed è proprio questo che rende difficile il riconoscimento precoce.