Liam era seduto accanto al finestrino, sistemandosi la cintura di sicurezza mentre l’aereo si riempiva lentamente di passeggeri. Atlas, il suo grande pastore tedesco, giaceva tranquillo ai suoi piedi. Liam lavorava come consulente comportamentale per cani da assistenza e programmi terapeutici, viaggiando spesso per valutare gli standard di addestramento. Oggi Atlas lo accompagnava come parte del suo lavoro.
Mentre i passeggeri salivano a bordo, Liam notò che molti occhi si rivolgevano a lui e ad Atlas. Non ne fu infastidito: le persone fissavano spesso i suoi cani, incuriosite o a disagio. Atlas, addestrato per il lavoro professionale, rimase calmo, sdraiato ai piedi di Liam. Liam si passò una mano sulla testa, rassicurando il cane e preparandosi al lungo volo che lo attendeva.
Una donna sulla quarantina lo notò appena salì sull’aereo. I suoi occhi si allargarono immediatamente alla vista del grosso cane. Esitò per un attimo, il suo corpo si irrigidì. Quando si sedette di fronte al posto di Liam, mormorò a voce abbastanza alta da farsi sentire da lui: “Perché permettono alla gente di portare queste… cose sugli aerei?”