Un drone della Marina ha individuato qualcosa a 8.200 piedi di profondità — poi la telecamera si è avvicinata

Sei ore prima, Elene aveva individuato una stretta apertura sotto una sporgenza rocciosa e aveva chiesto a Mason di avvicinarsi per vedere meglio. «Riesci a infilare la telecamera lì sotto?», gli aveva chiesto. Mason aveva osservato il monitor. «Più da vicino, sì. Sotto, forse no.» Elene lo aveva esortato ancora una volta. «Giusto quel tanto che basta per vedere il retro.» Era la sua prima missione in cui dirigeva un veicolo senza equipaggio della Marina verso possibili obiettivi archeologici, e valutare la distanza attraverso le sue telecamere era più difficile di quanto si aspettasse.

Una corrente trasversale spinse improvvisamente il cavo di traino di lato. Suonò un allarme. Elene vide il grosso cavo scivolare verso una stretta fessura tra due rocce. Mason reagì immediatamente. Non fece retromarcia. Anzi, girò il veicolo, allentò il cavo e lasciò che la corrente lo trascinasse via. Per alcuni secondi, Elene non poté fare altro che guardare, trattenendo il respiro. Poi il cavo si liberò.

«Ci siamo andati vicini», aveva detto lei. Mason le lanciò un’occhiata. «Dimmi tu cosa devi vedere. Decido io se possiamo arrivarci.» Ora, tornata al presente, Elene ricordò quelle parole. Mason guardò le ombre davanti a loro. «Quanto devo avvicinarmi?» Lei rispose con cautela. «Il più vicino che ritieni sicuro.»