Pensava di stare riprendendo un crimine in corso… Ma quello che è successo dopo era l’ultima cosa che si sarebbe aspettato

La pioggia batteva con tale forza contro le finestre a doppio vetro del Taco Bell di Mobile, in Alabama, che sembrava quasi che qualcuno stesse lanciando manciate di ghiaia contro il vetro. Jason era seduto da solo in un separé nell’angolo più lontano, con le mani a coppa attorno a una bibita tiepida, e fissava svogliatamente l’asfalto bagnato fuori dalla finestra. La pesante porta d’ingresso in vetro si spalancò, lasciando entrare una folata di vento umido e due ragazzini.

Erano completamente fradici. Il ragazzo più grande, di appena tredici anni, indossava una felpa grigia con cappuccio troppo grande, che gli cadeva pesante sotto il peso dell’acqua piovana assorbita. Accanto a lui, un bambino di nove anni tremava violentemente, stringendosi al petto una borsa termica di plastica blu consumata. Sembravano piccoli, esausti e decisamente fuori posto in quella tempestosa notte infrasettimanale.

Jason li osservò mentre si scambiavano sussurri concitati vicino ai bidoni della spazzatura, scrutando la sala da pranzo silenziosa. Dove erano i loro genitori? Prima che Jason potesse elaborare quel pensiero, la porta si spalancò per la seconda volta. Un uomo alto e dalle spalle larghe, in divisa mimetica sbiadita e pesanti stivali militari, entrò nel locale. Non guardò il menu. Il suo sguardo si fissò direttamente sulla nuca del ragazzino.