Il sonar della Guardia Costiera ha rilevato qualcosa sul fondale marino — poi i sommozzatori sono scesi in profondità

I polmoni di Samira bruciavano come fuoco mentre il suo erogatore le forniva un ultimo, secco boccone d’aria. Trascinando Jax lungo l’ultimo tratto del tortuoso tubo di drenaggio, nuotò a gambe levate verso il mare aperto al di fuori del relitto, mentre la sua visione si restringeva in un tunnel buio.

Si ritrovarono in mare aperto, oltre la barriera corallina, completamente a corto d’aria. Nuotando disperatamente verso la superficie, a quattrocent’i piedi di profondità, Samira azionò il dispositivo di gonfiaggio di emergenza, facendoli schizzare verso l’alto proprio mentre la sua coscienza cominciava a svanire. Riesemero in superficie con un sussulto violento e affannoso, inspirando a grandi boccate l’aria fredda della notte proprio accanto all’ombra di un’imbarcazione tattica scura e dal profilo basso, ormeggiata alla poppa della Vigilant.

«Come hanno fatto a salire a bordo senza far scattare gli allarmi del ponte o essere individuati dal radar?» chiese Jax con voce affannata, tra un respiro affannoso e l’altro, mentre le sue dita si aggrappavano alla catena dell’ancora della nave. Samira sussurrò: «Hanno usato un disturbatore di segnale». Indicò una piccola scatola nera fissata alla ringhiera di poppa sopra di loro. «Ha creato un punto cieco sul radar e ha bloccato le nostre comunicazioni. Sono saliti a bordo mentre l’equipaggio era distratto. Saliamo noi nello stesso modo, smontiamo quel disturbatore e riprendiamo il controllo della nostra nave.»