Il sonar della Guardia Costiera ha rilevato qualcosa sul fondale marino — poi i sommozzatori sono scesi in profondità

L’oceano inghiottì la luce del sole pomeridiano a meno di cinquanta piedi dalla superficie. L’acqua fredda stringeva la muta di Samira mentre lei faceva da guida lungo la linea di orientamento, con la sua torcia subacquea che proiettava un fascio giallo e nitido attraverso le particelle vorticose. A trecentoottanta piedi, il fondale si livellò, rivelando un’ombra massiccia e spigolosa. Non era una nave moderna, ma lo scafo lungo e basso di una nave da carico in acciaio senza contrassegni, adagiata a pancia in giù nel limo.

«Riesci a renderti conto delle dimensioni di questo coso, Samira?» La voce di Jax gracchiò nell’altoparlante del suo casco, appesantita da forti interferenze acustiche. «Sembra lungo circa duecento piedi, completamente arrugginito. Ma guarda la prua: le pesanti piastre d’acciaio dello scafo sono spaccate in due, sfaldate verso l’esterno come una lattina di alluminio. Qualcosa è esploso dall’interno verso l’esterno.»

«È una nave fantasma», rispose Samira, nuotando lungo il ponte superiore in frantumi. «La struttura della plancia è crollata, i montanti delle gru sono spezzati a metà e non ci sono numeri di identificazione da nessuna parte sullo scafo. Scendiamo nella stiva principale attraverso quel portello squarciato e vediamo cosa trasportava questa nave quando è affondata.»