Il sonar della Guardia Costiera ha rilevato qualcosa sul fondale marino — poi i sommozzatori sono scesi in profondità

Lo schermo del sonar multiraggio lampeggiava nella penombra del ponte di comando della Vigilant, la nave della Guardia Costiera, proiettando un inquietante bagliore verdastro sul volto di Samira. Lei fissava lo schermo, con lo stomaco che le si stringeva per un freddo, istintivo senso di terrore. Il display non mostrava la morbida silhouette sinuosa di una duna di sabbia né l’eco sparpagliata di un banco di pesci. Al contrario, un vuoto nero e frastagliato tagliava in due il centro della lettura: una zona morta a quattrocent’i piedi di profondità, dove i suoi impulsi acustici svanivano semplicemente nel nulla.

«Guarda il radar», sussurrò Jax, posando una tazza di caffè sulla console con mano tremante. «Non riflette il segnale. Lo assorbe. È come se là sotto ci fosse qualcosa che sta inghiottendo il segnale tutto intero.»

In acque profonde, un segnale di assorbimento di solito indicava uno scafo crollato, un dispositivo di blocco attivo o un carico non esploso. Qualunque cosa si trovasse sul fondo dell’oceano era massiccia, innaturale e in grado di far deviare una piccola imbarcazione dalla rotta se la corrente fosse cambiata. «Se quell’oggetto sta destabilizzando la piattaforma continentale, potrebbe innescare una frana localizzata o far capovolgere la nostra imbarcazione da immersione», disse Samira, stringendosi l’imbracatura da immersione. «Dobbiamo vederlo con i nostri occhi prima che qualunque cosa ci sia laggiù ci trascini sott’acqua. Indossa la muta, Jax. Andiamo a dare un’occhiata.»