Una foca è salita a bordo della sua barca e si è rifiutata di andarsene — quando ha capito il motivo, le si è spezzato il cuore.

Un’ora dopo, Hannah era seduta avvolta in una spessa coperta di lana sul ponte della barca di suo padre, mentre osservava gli agenti della Guardia Costiera mettere in sicurezza la rete fantasma illegale. Un capitano della Guardia Costiera salì a bordo della sua imbarcazione per raccogliere la sua testimonianza. «È fortunata ad essere viva, signorina Gray», disse gentilmente il capitano. «Quella nave abbandonata era registrata a nome di un’organizzazione criminale dedita alla pesca di frodo: pirati che calavano reti da imbrocco distruttive in acque protette. Quando la nostra motovedetta li ha avvistati mentre fuggivano oggi, hanno tagliato le reti e sono scappati».

Sorrise leggermente. «Grazie al fatto che ci hai avvisati e hai segnalato la posizione, la nostra pattuglia costiera ha intercettato la loro imbarcazione dieci miglia più a nord. Ora sono in custodia.» Hannah guardò le acque tranquille. A breve distanza, tre teste affiorarono in superficie. Era la coraggiosa foca comune, che galleggiava al sicuro accanto al cucciolo e al grande esemplare adulto.

La foca guardò Hannah, emettendo un abbaio sommesso e leggero prima di tuffarsi nelle profondità del mare aperto e sicuro.