Lasciarono i neonati alla clinica sotto le lampade termiche, sorvegliati da un’infermiera e la riabilitatrice stava già arrivando. La dottoressa Maren non voleva che Luna andasse a spasso, ma il cane divenne frenetico quando Ava cercò di andarsene senza di lei. Alla fine, Luna viaggiò sul sedile posteriore avvolta in un asciugamano, con la testa debolmente appoggiata al finestrino. I suoi occhi rimasero aperti per tutto il viaggio.
I campi dietro il cottage di Ava erano fradici. L’acqua si depositava sulle tracce dei pneumatici come un vetro opaco. Il dottor Maren portava una borsa medica e Ava teneva il guinzaglio di Luna corto, temendo che il cane potesse crollare se avesse tirato troppo forte. Luna non andò al capanno dei vasi. Lo superò senza guardare dentro. Li condusse invece oltre la recinzione rotta, attraverso l’erba bagnata, verso il canale di scolo vicino a Hollow Creek.
Ava ci aveva camminato una volta e aveva subito odiato il posto. Puzzava di acqua stagnante e di metallo arrugginito, e le canne di mora crescevano fitte intorno al tubo di cemento. Quando si avvicinarono, Luna cominciò a tremare. Poi Ava lo sentì. Un debole grido proveniente da qualche parte all’interno dell’imboccatura buia del canale di scolo. La dottoressa Maren tese una mano. “Fermati”, disse. Perché sotto quel grido c’era un altro suono. Un ringhio basso e ammonitore.