Il suo cane ha iniziato a comportarsi in modo strano ed è sparito nel bosco: dopo ore di ricerche, è tornato con QUESTO...

Dale fece un passo indietro mentre un paio di pinze metalliche scivolarono da sole per quattro pollici sul tavolo di legno, sbattendo contro la pietra nera con un secco clic. I cacciaviti appesi tintinnarono tra loro come campanelli eolici, tutti inclinati verso la roccia. «Ma che diavolo...» sussurrò Dale. La mattina seguente, di buon’ora, il dottor Daniel Chen, un geologo di alto livello della vicina università statale, imboccò con la sua berlina il vialetto di ghiaia di Dale.

Dale lo aveva chiamato all’alba, alla disperata ricerca di una spiegazione. Chen era seduto al banco da lavoro, con indosso occhiali spessi, mentre teneva un pesante misuratore magnetico sopra la pietra. L’ago schizzò immediatamente nella zona rossa. «Incredibile», mormorò Chen, esaminando la superficie compatta. «La forza magnetica è fuori scala, eppure non c’è praticamente alcuna ossidazione del ferro sulle parti lisce. Ti dispiace se prendo un piccolo frammento da registrare sul portale dell’università? Devo usare lo spettrometro di massa».

«Prendi quello che ti serve», disse Dale, guardando nervosamente verso la finestra della cucina. All’interno, Max continuava a camminare avanti e indietro in cerchi stretti e frenetici, premendo la testa contro la porta a vetri e piagnucolando piano. La maggiore vicinanza alla roccia lo stava chiaramente rendendo ancora più inquieto.