La polizia controlla il SUV del padre dopo che la bambina è arrivata più volte in ritardo a scuola

La mattina seguente, Emily era di nuovo in ritardo. Claire la trovò davanti al lavandino del bagno delle ragazze con uno spazzolino da denti in mano. Emily si bloccò. Aveva del fango secco sulle scarpe. «Mi sono svegliata tardi, non ho fatto in tempo a lavarmi i denti», disse in fretta. «Non c’è bisogno di spiegazioni», disse Claire. «Voglio solo sapere se hai bisogno di qualcosa». Emily infilò lo spazzolino nello zaino. «No, sto bene». Più tardi, un’altra insegnante raccontò di aver visto Emily cambiarsi i calzini nel bagno il giorno prima.

Dopo la lezione, Claire chiese: «Ti sarebbe d’aiuto se chiamassi tuo padre per la questione delle mattine?». Emily impallidì. «Ti prego, non farlo». Claire abbassò la voce. «Perché?». Emily si strinse lo zaino addosso. Si rifiutò di aggiungere altro. Quando Claire controllò il fascicolo scolastico, trovò una nota della segreteria. La posta inviata all’indirizzo di Emily era stata restituita. Claire le chiese se si fossero trasferiti. Emily fissò la sua scrivania. «Papà dice che viviamo ancora lì.»

Al momento del ritiro, Claire vide di nuovo il SUV. Un tessuto scuro copriva parte dei finestrini posteriori dall’interno. Emily si accorse che Claire lo stava guardando. Le sue spalle si irrigidirono.