«Resisti, Sam! La fune sta cedendo!» urlò Elena, con la voce piena di panico. Prima che Sam potesse trovare un appiglio, un forte e raccapricciante scricchiolio riecheggiò lungo la parete rocciosa. L’ultimo grande pilastro di ghiaccio che sosteneva l’oggetto si spezzò, e l’enorme sfera metallica da tre tonnellate recise di netto la cinghia di ancoraggio. «Sam! Salta!» urlò Elena a squarciagola.
Sam si gettò all'indietro nella neve mentre l'enorme sfera metallica si schiantava contro la sporgenza dove si trovava pochi secondi prima, scavando un profondo solco nel ghiaccio. Rotolò pesantemente giù per il pendio, fermandosi di colpo in un profondo cumulo di neve ai piedi della scarpata. Sam giaceva ansimante nella neve, con il cuore che sembrava sul punto di esplodergli dal petto, mentre fissava lo stretto varco dove era stato sul punto di essere schiacciato.
Elena si calò di corsa lungo la corda, cadendo in ginocchio accanto a lui. «Stai bene? Sam, guardami!» Lui annuì con aria assente, si tirò su e barcollò immediatamente verso la sfera caduta. La violenta caduta aveva rimosso il pesante strato di brina che ne ricopriva l’esterno, mettendo a nudo un portello circolare rinforzato con una rotella di bloccaggio manuale incastonata nella parte superiore.