«Sam, lo senti?» sussurrò Elena, con il cuore che le batteva forte contro le costole mentre si affrettava verso il bordo del crollo. Il suono era nitido: una voce soffocata e disperata che gridava con un ritmo frenetico e incomprensibile. Era distorta dall’enorme densità del ghiacciaio, ma il tono tradiva l’inconfondibile panico di qualcuno intrappolato nell’oscurità gelida.
Sam sollevò il binocolo ad alto ingrandimento e scrutò la superficie grezza e blu della parete di ghiaccio appena emersa. In alto, nel crepaccio, sepolto sotto uno strato traslucido di ghiaccio antico, individuò una sagoma scura e indistinguibile adagiata in una cavità. «C’è qualcosa sepolto lassù, Elena!» gridò Sam sopra il fragore del vento. «C’è qualcuno intrappolato in quella parete! La caduta di ghiaccio deve averlo portato alla luce!»
L'impossibilità che qualcuno potesse sopravvivere all'interno di un ghiacciaio fu immediatamente sopraffatta da una scarica di adrenalina. Le grida soffocate provenivano proprio da lì, riecheggiando sul ghiaccio, come se qualcuno stesse soffocando rapidamente. Elena afferrò il suo telefono satellitare e compose freneticamente il numero dell'avamposto di ricerca principale per chiamare una squadra di soccorso d'emergenza, mentre Sam estraeva dalla slitta le corde da arrampicata e le piccozze.