Un camionista ha sentito strani rumori provenire dal serbatoio del carburante; il suo istinto gli ha suggerito di aprirlo

Mentre Marcus se ne stava seduto ammanettato sulla banchina di ghiaia, tremando sia per il freddo che per il panico, Vance estrasse dal bagagliaio della sua auto di pattuglia un lungo attrezzo a forma di artiglio in acciaio flessibile e un paio di spessi guanti di gomma. Tornato al serbatoio secondario, l’agente puntò la torcia lungo il bocchettone di riempimento e usò l’artiglio a molla per agganciare lo spesso involucro di plastica dei pacchi sommersi. Uno dopo l’altro, tirò su attraverso l’apertura i pacchi pesanti e gocciolanti, fermandosi per lasciare che il gasolio in eccesso defluisse nuovamente nel serbatoio prima di estrarli completamente.

Ogni pacco era pesante e avvolto strettamente in plastica impermeabile. Vance li portò alla sua auto di pattuglia, sistemandoli direttamente sul sedile del passeggero anteriore. Marcus osservava ogni suo movimento con gli occhi pieni di lacrime, cercando disperatamente di capire come qualcuno avesse potuto infilare quei pacchi nel serbatoio della benzina senza che lui se ne accorgesse.

Ripassò mentalmente ogni rifornimento, ogni tavola calda e ogni area di sosta della settimana appena trascorsa, ma nulla aveva senso. Era completamente in balia di una situazione che non riusciva a comprendere. All’improvviso, il rombo sordo di un motore si fermò proprio dietro l’auto del poliziotto, mentre un SUV in ombra spegneva i fendinebbia e si arrestava nell’oscurità.