L’improvviso grido spaventò James a tal punto che la sua presa scivolò via dalle sbarre di ferro. Il ramo di legno sotto i suoi piedi scivolò nel fango, facendogli perdere completamente l’equilibrio. Cadde all’indietro, schiantandosi pesantemente sul terreno umido della foresta. Un dolore acuto gli attraversò la spalla mentre atterrava, ma l’adrenalina prese immediatamente il sopravvento.
All’interno dell’edificio, il leggero ronzio fu sostituito da un forte e frenetico martellare. James poteva sentire il tonfo pesante di passi che correvano avanti e indietro, seguito dal clangore metallico delle attrezzature spostate in fretta. Chiunque fosse all’interno era in preda al panico e James sapeva di essere in pericolo.
Zoppicando leggermente, James si rimise in piedi in fretta e si lanciò di corsa verso la sicurezza degli alberi fitti. Non smise di correre finché non fu a una distanza pari a un campo da football, nascosto dietro una quercia imponente, da dove riusciva ancora a vedere il blocco di pietra. Tremando, tirò fuori il cellulare e chiamò i servizi di emergenza. Si aspettava che l’operatore liquidasse la sua storia come uno scherzo, ma qualcosa nella sua voce doveva aver trasmesso la sua urgenza.