Gli speleologi scoprono una casa nelle profondità di una grotta — poi sentono un rumore provenire dall’interno

Da vicino, l’edificio appariva ancora più strano. Le sue pareti di pietra formavano una stanza sotto la volta della caverna, e la sua porta si apriva sull’oscurità. Mara lo fotografò da diverse angolazioni, rimanendo con i piedi dietro la barriera. Cercò di immaginare come sarebbe stato svegliarsi lì. Nessuna finestra rivelava l’ora del giorno. La luce del sole non raggiungeva il pavimento. «Forse i minatori dormivano qui», disse Ethan. Mara ci rifletté, ma l’idea sollevava ulteriori domande. Perché costruire una vera e propria casetta in pietra quando l’ingresso della grotta era a pochi passi?

Controllò gli angoli della struttura e notò che una parete era stata riparata. Non si trattava di una rovina abbandonata. Qualcuno si era preso cura di mantenerla in piedi. Ethan si spostò lungo il sentiero e la chiamò. Oltre il primo cottage ne spuntava un altro, più indietro nella caverna. Le sue pareti erano incomplete, ma la forma era inconfondibile. Mara scattò un’altra fotografia. «Due case?» disse Ethan. «Chi aveva bisogno di due case quaggiù?» «È proprio quello che siamo venuti a scoprire», rispose lei.

Mara lanciò uno sguardo verso il corridoio dove Lisa stava aspettando, poi si voltò di nuovo verso il secondo cottage. Voleva scattare un'ultima foto della sua porta prima che se ne andassero. Fu proprio in quel momento che nella grotta calò uno strano silenzio.